Prof. Dr. Hans Mendl ist Inhaber des Lehrstuhls für Religionspädagogik und Didaktik des Religionsunterrichts an der Universität Passau, unter dessen Leitung die Online-Datenbank „Local Heroes“ entstanden ist. Präsentiert werden keine Stars, sondern Menschen „wie du und ich“, die etwas Besonderes für andere Menschen leisten und sich engagieren. Nachbarinnen und Nachbarn, Ehrenamtliche, Menschen mit Zivilcourage und all jene, die oft unauffällig Gutes tun. Für Hans Mendl sind sie der „gesellschaftliche Kitt“, der verhindert, „dass die Welt aus den Fugen gerät“.
Wer Hans Mendl begegnet, merkt schnell: Er lebt das, was er an der Uni lehrt. Sein pädagogisches Leitmotiv „Eindruck – Ausdruck – Austausch“ ist nie bloß Theorie, sondern gelebte Praxis: Er selbst hinterlässt Eindruck mit seiner Präsenz am Department für Katholische Theologie (KT), entwickelt Projekte, gestaltet Ausstellungen, schreibt Aufsätze und Bücher. Hans Mendl befähigt junge Menschen, Verantwortung zu übernehmen, traut und mutet ihnen etwas zu. Er fordert sie heraus, sich auszudrücken und in Austausch mit ihrer Umwelt zu gehen. Generationen von Studierenden erinnern sich daran, wie ihre Studienzeit von Hans Mendl geprägt worden ist.
Im Team mit seinen Kolleginnen und Kollegen begegnet er allen Studierenden auf Augenhöhe und bindet sie mit ein. Für die Studierenden war und ist Hans Mendl mehr als ein Professor. Er kennt sie beim Namen, ist ansprechbar und nahbar und hat ein unverkennbares Gespür für die Begabungen und Potentiale seiner Studis. In der von ihm ins Leben gerufenen Lernwerkstatt geht es darum, gemeinsam innovative Projekte zu entwickeln und performative Lernformen zu erproben. Studierende kommen selbst ins Tun, probieren sich aus, reflektieren Methoden und Ansätze und wachsen zusammen. Hans Mendl ist dabei die treibende Kraft. Er bringt sich mit seinem Ideenreichtum, seiner Weite und seiner inspirierenden Schaffenskraft ein, stellt leidenschaftlich gerne kritische Fragen, denkt mit und denkt weiter. Seine Begeisterungsfähigkeit steckt an. Legendär ist sein beharrliches Nachfragen, ob man nicht doch mit nach Assisi fahren möchte. Vielleicht ist Hans Mendl selbst gar nicht bewusst, wie richtungsweisend diese Studienfahrt für viele Studierende ist und wie nachhaltig sie ihren Blick auf Glaube, Studium und das eigene Leben prägt.
Seit mehr als 25 Jahren sammelt Hans Mendl Geschichten von Menschen, die hinschauen, helfen und Verantwortung übernehmen und so zu Local Heroes werden. Während Hans Mendl seit Jahrzehnten die Geschichten anderer erzählt, ist er selbst zu einem – unserem – Local Hero geworden.
