Hans Maier war einer der bedeutendsten politischen Denker, ein herausragender Staatsmann und Wissenschaftler, der demokratische Verantwortung, humanistische Werte und intellektuelle Gelehrsamkeit in einzigartiger Weise zu einem prägenden Lebenswerk verband.
Für die Universität Passau war er Wegbereiter und Wegbegleiter. Als Bayerischer Staatsminister für Unterricht und Kultus von 1970 bis 1986 wirkte er in einer entscheidenden Phase des Ausbaus der Hochschullandschaft im Freistaat Bayern. Die Gründung und Entwicklung der Universität Passau begleiteten ihn von Anfang an. Er brachte das „Gesetz zur Errichtung der Universität Passau“, das 1972 im Landtag verabschiedet wurde, auf den Weg. 1973 wurde ihm in Anerkennung dieser Verdienste die Passauer Bürgermedaille verliehen. 1974 eröffnete er die Geschäftsstelle der neu zu gründenden Universität und führte 1976 Prof. Dr. Karl-Heinz Pollok in das Amt des Universitätspräsidenten ein.
„Die Universität Passau kann plangemäß und pünktlich zum Wintersemester 1978/79 eröffnet werden.“ Mit diesen Worten begann er am 9. Oktober 1978 seine Festrede anlässlich der Eröffnungsfeier der Universität Passau. Dieser gelingende Start ist ihm und seinem visionären Einsatz für die junge Universität zuzuschreiben.
Hans Maier setzte sich mit Weitblick für die Stärkung von Wissenschaft und Bildung ein und schuf damit wichtige Voraussetzungen für die erfolgreiche Entfaltung unserer Universität, der er immer eng verbunden blieb. Mit großem Interesse verfolgte er ihre Entwicklung und unterstützte ihren akademischen Auftrag als Ort freier Wissenschaft, gesellschaftlicher Verantwortung und internationaler Verständigung.
In Würdigung seiner herausragenden Verdienste um die Universität Passau verlieh ihm die Philosophische Fakultät 1991 die Ehrendoktorwürde – die erste der Fakultät. Die Auszeichnung würdigte zugleich sein wissenschaftliches Werk, das weit über die Grenzen der Politikwissenschaft hinausstrahlt.
Die Universität Passau ist Hans Maier zu großem Dank verpflichtet. Sein Engagement für unsere Universitätsgründung, für Bildung und Wissenschaft, seine intellektuelle Offenheit sowie seine jahrzehntelange Verbundenheit mit der Universität werden in Erinnerung bleiben.
Unser Mitgefühl gilt seiner Familie und allen, die ihm nahestanden.
Die Universität Passau wird Hans Maier ein ehrendes Andenken bewahren.