Lechner betonte bei der Spendenübergabe die Verbundenheit zur Region: „Wir fördern seit vielen Jahren die Universität Passau, um die Attraktivität des Wissenschaftsstandortes weiter zu erhöhen und somit langfristig Synergieeffekte zu begünstigen. Bildung ist unser wichtigster Rohstoff und daher ein Förderschwerpunkt unseres Hauses.“
Mit den Wissenschaftspreisen zeichnet die Universität in jedem Jahr hervorragende Nachwuchswissenschaftler und Nachwuchswissenschaftlerinnen aus. Voraussetzung ist in der Regel eine sehr gute Dissertation (summa cum laude). Darüber hinaus finanziert die Spende der Sparda-Bank Osterbayern-Stiftung fünf Preise für gute Lehre à 1.000 Euro, die ebenfalls jährlich am Dies academicus verliehen werden. Die restlichen Gelder verwendet die Universität zur weiteren Verstärkung der Lehre, u. a. für Lehraufträge, Gastvorträge und Tutoren. „Die Wissenschaftspreise und die Preise für gute Lehre sind ein wichtiges Instrument zur Förderung des wissenschaftlichen Nachwuchses. Die finanzielle Unterstützung ermöglicht uns, herausragende Leistungen in Forschung und Lehre nicht nur ideell würdigen zu können", erläutert Prof. Dr. Burkhard Freitag.