Mit herzlichen Worten begrüßte Präsident Prof. Dr. Ulrich Bartosch seinen Vorgänger im Amt. Die Feier zum seinem 80. Geburtstag sei „eine Verbeugung vor dem Ehrengast und ein Festtag für die Universität“. Prof. Dr. Walter Schweitzer gilt als einer der Gründerväter der Universität Passau und war 15 Jahre lang, von 1997 bis 2012, Präsident der Universität Passau. Bis heute ist er der Universität eng verbunden, unter anderem als Ehrenvorstand des Neuburger Gesprächskreises.
In seinem Festvortrag mit dem Titel „Aus dem Allgäu nach Niederbayern: Walter der Passauer“ würdigte Prof. Dr. Dr. h.c. mult. Wolfgang A. Herrmann, Präsident em. der Technischen Universität München, den Wahlpassauer Schweitzer, mit dem ihn eine große Freundschaft und tiefer Respekt verbinde. Er bezeichnete den Jubilar als „Glücksfall für die Universität Passau“. In seiner Rede betonte er unter anderem die vertrauensvolle Zusammenarbeit in der Gründungsphase des bayerischen Universitätsnetzwerks UniBayern e.V. und das spätere gemeinsame Wirken.
Immer wieder kam auch Walter Schweitzers großes Engagement für den Bergsport und den Deutschen Alpenverein zur Sprache. Er sei „ein Meister im akademischen Langstreckenlauf“, sagte darauf anspielend Prof. Dr. Dr. h. c. mult. Horst Wildemann, Leiter des Forschungsinstituts für Unternehmensführung, Logistik und Produktion der TU München, in seiner kurzen Ansprache. Schweitzers Lebensweg sei das Resultat aus Begeisterung an der Sache, Willen zur Leistung, persönlichem Charakter und der bewundernswerten Fähigkeit zur Menschlichkeit, so Wildemann. Auch Dr. Fritz Audebert, Vorstand des Neuburger Gesprächskreises (NGK), würdigte Schweizer als großen Freund und Unterstützer der Universität und der Passauer Gesellschaft.
Schweitzer selbst bedankte sich bei allen Gästen und Rednern, bei seiner Familie sowie allen Mitwirkenden und Organisatorinnen und Organisatoren des Festakts. Die Universität Passau sei immer noch seine Universität, dennoch habe er nach inzwischen 12 Jahren im Ruhestand etwas Abstand gewonnen. Ein Thema aber verfolge er mit großem Interesse: den Neubau des Internationalen Wissenschaftszentrums, dessen Grundlagen er während seiner Amtszeit gelegt hatte.
Musikalisch umrahmt wurde die Feier von der Gruppe „6/8tel“ um den Passauer Mathematikprofessor Dr. Tomas Sauer.
Über Prof. Dr. Walter Schweitzer
Prof. Dr. Walter Schweitzer wurde am 28. Januar 1944 in Augsburg geboren und wuchs in Oberstdorf und Kaufbeuren auf. Nach der Schulzeit studierte er von 1963 bis 1968 Betriebswirtschaftslehre mit Schwerpunkt Statistik an der Ludwig-Maximilians-Universität, war wissenschaftlicher Mitarbeiter am Lehrstuhl für Statistik an der LMU und arbeitete von 1971 bis 1977 als wissenschaftlicher Mitarbeiter am Lehrstuhl für Statistik der Universität Regensburg, wo er auch habilitierte. 1977 folgte er einem Ruf an die Universität Marburg, wechselte aber zum 1. August 1978 auf den Lehrstuhl für Statistik der neu errichteten Universität Passau. Dort war er 1980 bis 1981 Prodekan sowie 1981 bis 1983 Dekan der Wirtschaftswissenschaftlichen Fakultät. Einen Ruf nach Köln lehnte er ab. Ab 1994 war er Prorektor der Universität Passau, bevor er 1997 zum neuen Präsidenten und damit zum Nachfolger von Prof. Dr. Karl-Heinz Pollok gewählt wurde. Am 30. März 2012 wurde Schweitzer als Präsident der Universität Passau verabschiedet. Sein Amt übernahm der bisherige Vizepräsident Prof. Dr. Burkhard Freitag. Ministerpräsident Günther Beckstein zeichnete Schweitzer 2008 mit dem Bayerischen Verdienstorden aus.
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