In Deutschland gibt es rund 22.000 Stiftungen, die sich für das Gemeinwohl einsetzen, sehr oft im Bildungsbereich. Seit 1974 besteht die Passauer Universitätsstiftung. Die Stiftung unterstützt die Universität Passau bei der Erfüllung ihres gesetzlichen Auftrags in Forschung und Lehre und engagiert sich für die sozialen Belange der Mitglieder der Hochschule, insbesondere der Studierenden. Ein weiteres Ziel der Stiftungsarbeit ist die Stärkung der Beziehungen zwischen Wirtschaft, Politik und Wissenschaft zum Wohl der gesamten Region.
Die Passauer Universitätsstiftung fördert die Universität aus den Erträgen des Stiftungsvermögens. Seit ihrer Gründung sind bereits rund 700.00 Euro ausgeschüttet worden. Aktuell unterstützt die Stiftung die Universität Passau zum Beispiel bei der Einführung eine neuen Campus Management Systems, das Organisationsstrukturen und Prozesse in den Bereichen Lehre, Studium, Verwaltung und Weiterbildung optimieren und modernisieren soll. Zudem fließen Fördergelder in das Projekt SKILL, das Passauer Modellprojekt zur Weiterentwicklung der Lehrerbildung. Im Rahmen des Projekts wurde das Didaktische Labor, auch „Klassenzimmer der Zukunft“ genannt, an der Universität Passau eingerichtet. Geplant ist außerdem die Anschaffung eines neuen Nutzfahrzeugs für den Dienstbetrieb der Universität.
Zudem vergibt die Passauer Universitätsstiftung mehrere Stipendien, darunter das "Gottlieb-Kenntemich-Stipendium", das für Studierende der Wirtschaftswissenschaften aus Ost- und Ostmitteleuropäischen Universitäten ein Studiensemester ermöglicht. Aktuell finanziert die Universitätsstiftung drei Deutschlandstipendien.
Erste Vorsitzende des Vorstands ist Präsidentin Prof. Dr. Carola Jungwirth, stellvertretender Vorsitzender ist der ehemalige Präsident Prof. Dr. Walter Schweitzer. Kanzler Dr. Achim Dilling ist Vorsitzender des Stiftungsrats, dem Simone Tucci-Diekmann als stellvertretende Vorsitzende sowie Prof. Sigmund Gottlieb, Christoph Helmschrott und Wilhelm Rehm angehören. Geschäftsführer der Stiftung ist Thomas Werrlein, das Amt des Schatzmeisters hat Alois Höng inne.